Marja-Liisa Vartio està entre els autors modernistes finlandesos més importants de la dècada dels cinquanta del segle passat, que es caracteritza per abordar una reforma de la literatura finesa.

Marja-Liisa Vartio (1924-1966) va néixer al camp, a l’est de Finlàndia, però quan va començar a anar a l’escola va anar a viure al sud del país, prop d’Hèlsinki, on més endavant va estudiar història de l’art i literatura a la universitat. Es va divorciar del seu primer marit per casar-se amb Paavo Haavikko, un dels més destacats escriptors finesos contemporanis. La parella pertanyia a l’elit literària modernista de l’època.

Vartio va publicar nou llibres, entre poesia i prosa, i també va escriure obres de teatre per a la televisió i la ràdio. La seva primera col·lecció de poemes es va publicar el 1952. Els seus dietaris, que mantenia des dels seus primers anys i que li servien com una manera d’exercitar-se en l’escriptura i en diferents formes d’expressió, s’han publicat pòstumament els anys 1994-1996.

Va morir de càncer quan tenia 42 anys.